La organización Litigio Estratégico Indígena ha presentado una propuesta formal al Comité de Elaboración de la Nueva Constitución de Oaxaca, encabezado por el doctor Raúl Ávila Ortiz y el magistrado Manuel de Jesús López López, para que el texto constitucional reconozca a los ríos como sujetos de derechos y establezca la figura legal de guardianas y guardianes de los ríos.
La propuesta, impulsada por comunidades indígenas defensoras de ríos como el Guigu Vicu niza, Atoyac, Salado y Papaloapan, plantea que los ríos cuenten con derechos propios, entre ellos:
• Derecho a fluir naturalmente.
• Derecho a cumplir sus funciones ecológicas.
• Derecho a estar libres de contaminación.
• Derecho a conectarse con sus afluentes.
• Derecho a conservar su biodiversidad.
• Derecho a la restauración de sus ecosistemas dañados.
Asimismo, se propone incorporar el principio del interés superior del río, establecer un pacto intergeneracional para su defensa y adoptar una perspectiva de justicia ambiental basada en el Acuerdo de Escazú, ratificado por México.
La figura de las guardianas y guardianes del río permitiría que personas designadas por las comunidades indígenas—con legitimidad social y reconocimiento legal— puedan representar a los ríos en procesos judiciales y administrativos, exigir acciones de protección, vigilar obras e intervenir ante cualquier amenaza.
En otras partes del mundo, tribunales y gobiernos ya han reconocido derechos propios a los ríos, sentando precedentes jurídicos innovadores. En Nueva Zelanda, el río Whanganui fue reconocido como entidad viva con personalidad jurídica en 2017. En Colombia, la Corte Constitucional declaró al río Atrato sujeto de derechos en 2016. En India, los ríos Ganges y Yamuna fueron reconocidos judicialmente como “entes vivientes”, y en Ecuador, el río Vilcabamba ganó una acción de protección ambiental como sujeto afectado. Estos casos demuestran que el reconocimiento legal de los ríos no es utopía, sino una tendencia global hacia la justicia ecológica.
Esta propuesta de Litigio Estratégico Indígena convertiría a Oaxaca en una referencia nacional al incorporar saberes indígenas, estándares internacionales y una visión ecológica avanzada en su nueva Constitución. Reconocer los derechos de los ríos es, al mismo tiempo, un acto de justicia ambiental y de dignidad para los pueblos que los han protegido desde siempre.
