Ismael Ortiz Romero Cuevas

Desde el fin de semana pasado, no se habla de otra cosa en prácticamente todos los espacios de los medios de comunicación que del regreso de ABBA, el grupo sueco conformado por Agnetha Fältskog; Björn Ulvaeus; Benny Andersson y Anni-Frid “Frida” Lyngstad, que durante una década (1972-1982), cautivó al mundo con su música y que las iniciales de su nombre, formaron el que quizá es el palíndromo más famoso de la historia junto con “Anita lava la tina”. 

La noticia no solo es sorpresiva, sino que fue recibida con gran beneplácito en el mundo entero, pues el cuarteto aún cuenta con un número de fanáticos que se cuentan por millones en el planeta y siguen estando vigentes después de casi cuatro décadas de su separación, es decir, llevan mucho más tiempo de no estar conformados como grupo que lo que duró su carrera y aún con eso, siguen siendo del gusto popular prácticamente en todas partes. 

Y fue sorpresivo el regreso porque, aunque es muy conocida la historia de su separación, sabemos que Agnetha, la vocalista principal, no culminó en buenos términos su relación ni con la disquera ni con los demás integrantes, por lo que ella había sido la principal causante de que no se diera un reencuentro, mismo que se planeaba desde hace más de 15 años, cuando se presentó la puesta teatral, “Mamma Mia”, que cuenta una historia basada en su música y que después fue una película protagonizada por la mismísima Meryl Streep. La situación es que trabajar en pareja y más en el complicado ambiente del espectáculo, no resulta fácil y menos, cuando cada uno de ellos ya era prácticamente una estrella en lo individual, pues recordemos que Anni-Frid y Benny conformaban una pareja que se comprometieron en 1978, al mismo tiempo en que Agnetha y Björn anunciaban su separación. Y aunque en su momento dijeron que su ruptura como pareja no afectaría la relación ni el trabajo del grupo, se sabe que es en ese punto donde comienza la disolución de ABBA. 

La agrupación sin duda trascendió a todos sus problemas y a su separación, pues dejaron en el mundo un sinnúmero de éxitos inmortales en la música pop y disco, siendo el tema “Dancing Queen” quizá su ‘track’ más emblemático, teniendo otros cortes más como “Fernando”; “Money, Money, Money”; “I Have A Dream”; “Gimme! Gimme! Gimme!”; “Waterloo”; “The Winner Takes It All”; “Knowing Me, Knowing You” o “Chiquitita” por nombrar algunos otros grandes éxitos mundiales, asimismo, durante casi toda su carrera, consiguieron colocar temas en el puesto número uno del “UK Charts Singles”, el prestigioso conteo británico y entrar al top 10 del Billboard Hot 100, siendo “Dancing Queen” su único sencillo en llegar al primer sitio de la lista estadounidense. 

ABBA también se ha distinguido a lo largo de los años, en ser una especie de máquina de hacer dinero. Björn Ulvaeus y Benny Andersson siguen siendo los dueños de los derechos de las canciones y del nombre del grupo, y su disquera, el emblemático e independiente sello sueco Polar Music, vendía los derechos a diferentes casas disqueras en el mundo, así, se negociaba el nuevo álbum de ABBA prácticamente en cada país del mundo donde se editaba y las disqueras que los distribuían eran diferentes, por ejemplo, en México y Estados Unidos sus discos salían con la etiqueta PolyGram, mientras que en España eran Columbia de Sony Music y en Reino Unido se comercializaba bajo el sello EMI y el algunos, bajo sellos y disqueras independientes. Eso hacía que sus ganancias fueran carretonadas de dinero tanto para su casa discográfica como para ellos como integrantes; y esto continuó aún después de su separación. 

Lo que se pueda decir de ABBA, realmente es intrascendente ante la gran noticia de su regreso, algo que pensamos que no sucedería nunca más. Y para asegurarnos de que su regreso es con todo, ya podemos escuchar en prácticamente todas las plataformas digitales sus dos nuevos ‘singles’: “I Still Have Faith In You” y “Don’t Shut Me Down”, que ha entusiasmado al público y a los críticos. Esta noticia, fue una bocanada de aire fresco y de alegría en este tiempo en el que parece, nos estamos acostumbrando a las tragedias, así que es momento de poner una ‘playlist’ del grupo sueco que seguro, hará que nos pongamos de buenas, porque seamos honestos ¿quién no se sabe por lo menos una canción de ABBA?

Mi Twitter: 

@iorcuevas

Ismael Ortiz Romero Cuevas

El pasado domingo 29 de agosto, el llamado “Rey del pop”, Michael Jackson, hubiera llegado a los 63 años de vida y no sabemos, en qué punto hubiera estado su carrera, que hay que recordar que al momento de su fallecimiento, el 25 de junio de 2009, no gozaba de los más altos bonos ni de la misma popularidad que en la década de los setenta, ochenta y noventa. 

Creador de grandes himnos del pop como “Thriller”; “Billie Jean”; “Smooth Criminal”; “Bad” o demás canciones tremendamente conocidas, Michael siempre se distinguió también por su personalidad misteriosa y poco sociable, tanto así, que realmente existen pocos artistas que tuvieron la oportunidad de cantar con él. Y este martes, a propósito de celebrar el que hubiera sido su aniversario, vamos a rememorar algunos duetos que realizó el cantautor y bailarín a lo largo de su carrera: 

1.- “In The Closet”

Dueto con: Estefanía de Mónaco acreditada como “Misterious Girl”

Álbum: Dangerous (1991)

Autores y productores: Michael Jackson y Teddy Riley

Discográfica: Sony Music / Epic Records

Contenida en el que quizá fue el último gran álbum de Jackson, “In The Closet” se publicó como cuarto ‘single’ del afamado material que lo llevó a recorrer el mundo con su ya legendario “Dangerous World Tour” con el que tuvo en nuestro país tres exitosísimas presentaciones en el Estadio Azteca. Este corte lo grabó Michael como respuesta a los rumores sobre su sexualidad y por lo que la prensa hablaba al respecto. Al paso de los años, se supo que la canción fue escrita para que Madonna la cantara con él, sin embargo, Warner Music, la disquera de la cantante no le cedió los derechos a Sony para su colaboración y por eso, no pudo hacerse. Ante esa negativa, la gente de Jackson contactó a Mariah Carey para que fuera ella quien cantara el tema junto a él, sin embargo, el entonces presidente de Sony Music y pareja de Mariah en esos años, Tommy Mottola, no permitió que ella colaborara en este tema porque no quería que fuera opacada por el “Rey del pop” y porque ella aún no contaba con una carrera sólida. Por esa razón, fue Estefanía de Mónaco, que hacía presentaciones como cantante, quien fue la elegida para interpretar el tema junto a Jackson, sin embargo, la corona del Principado de Mónaco no accedió a que el nombre de la princesa apareciera en los créditos y por eso, se le nombra en el disco como “Misterious Girl”. La modelo que aparece junto a Michael en el video es nada menos que Naomi Campbell.

2.- “State Of Shock”

Dueto con: Mick Jagger

Álbum: Victory (1984) (The Jacksons) 

Autores: Randy Hansen y Michael Jackson

Productor: Michael Jackson

Discográfica: Sony Music / Epic Records

Después de que Michael Jackson lanzara “Thriller” en 1983 y derivado de su descomunal éxito, a los hermanos Jackson se les hizo buena idea reunirse y lanzar un nuevo material en 1984. Y grabaron “Victory”, un álbum de que contenía ocho temas y que, gracias al trabajo de Michael, se convirtió en el disco más vendido de la agrupación al alcanzar más de cinco millones de copias colocadas. Sin embargo, el éxito de “Thriller” siguió con grandísimos ‘tracks’ como “Billie Jean”; Beat It” o “Human Nature”, eclipsando al álbum de la agrupación. “State Of Shock” fue el único single de “Victory” y lo interpreta Michael con el líder de “The Rolling Stones”, Mick Jagger y sí, la canción fue un éxito. Existía la leyenda urbana que este tema en realidad lo grabó con Freddie Mercury, pero por alguna razón, la disquera desechó esa versión haciendo que fuera grabado por Jagger como ‘track’ oficial. Ese rumor se desmintió en el 2000, cuando apareció el ‘Box Set’ de nombre “The Solo Collection” de Freddie Mercury, que constaba de doce discos. El disco número nueve, se llamó “Rarities Vol. 3” y ahí, se contiene la versión que Jackson canta al lado de Mercury. Una historia muy interesante. 

3.- “Ease On Down The Road #1”

Dueto con: Diana Ross

Álbum: Banda sonora de la película “El mago” (1978)

Autor: Charlie Smalls

Productor: Quincy Jones

Discográfica: PolyGram / Geffen Records

En 1978, se presentó la película “El mago” versión ‘funk’ de “El mago de oz”, una cinta del llamado género ‘blaxplotation’ que tiene como característica que todo o casi todo el elenco es de origen afroamericano. La cinta dirigida por Sidney Lumet y con un guion de Joel Schumacher fue el año de su estreno un fracaso en la taquilla y en crítica, resaltando únicamente el trabajo de Diana Ross y obviamente el de Michael, que se roba la película con su interpretación del Espantapájaros. A pesar de su gran elenco en donde destacan nombres legendarios como el de Nipsey Russell; Lena Horne; Ted Ross o Mabel King, la música de Quincy Jones que destaca el género ‘funk’ sobre todo y ser nominada a cuatro premios Oscar, no fueron suficientes para que el público llenara las salas de cine en su estreno, como se tenía previsto; y como siempre, fue el tiempo el que colocó a “El mago” como una cinta de culto, además de que posee una de las bandas sonoras más grandiosas de que se tenga memoria. Y este tema, que interpretan a dueto la gran Diana Ross y Michael Jackson, es prueba de lo que afirmo. 

4.- “Get It”

Dueto con: Stevie Wonder

Álbum: Characters (1987) (Disco de Stevie Wonder)

Autor: Stevie Wonder

Productores: Stevie Wonder y Gary Olazabal

Discográfica: EMI / Motown Records

El vigésimo primer álbum de estudio de Stevie Wonder, llegó en noviembre de 1987 y contenía nada menos que un dueto con Michael Jackson que resultó un éxito muy modesto en comparación del resto del disco, pues solo alcanzó el puesto número 80 en la lista de Billboard Hot 100. El álbum le valió a Wonder, tres nominaciones al Grammy en 1988 y a pesar de que la crítica elogió la colaboración de los legendarios cantantes, la canción no resultó el éxito que todos esperaban y además, es uno de los ‘tracks’ menos conocidos de Jackson. 

5.- “I Just Can’t Stop Loving You”

Dueto con: Siedah Garret

Álbum: Bad (1987)

Autor: Michael Jackson

Productor: Quincy Jones

Discográfica: Sony Music / Epic Records

El disco “Bad” fue un completo triunfo. Los diez temas que lo conformaron se convirtieron en ‘singles’ y cinco de ellos, en número uno de Billboard Hot 100, entre los que destaca el primer sencillo del álbum “I Just Can’t Stop Loving You” que Michael cantó al lado de Siedah Garret, una corista que ha traspasado el mundo de los vocalistas de apoyo, pues incluso, ya obtuvo una nominación al Oscar, ya que también es compositora. Uno de los productores del disco fue Barry Gibb, integrante de los “Bee Gees” y él, ofreció en un primer momento el dueto a grandes cantantes amigas suyas, entre las que se recalcan Barbra Streisand; Aretha Franklin; Whitney Houston y Agnetha Fältskog del grupo ABBA, quien era el amor platónico (o sea, su ‘crush’ en lenguaje ‘millennial’) de Michael. Por diversas razones, nadie de ellas pudo grabar la canción y por las prisas, se lo dieron a la entonces corista Siedah Garret, que finalmente fue una magnífica elección pues le imprime una personalidad estupenda al tema. La canción tiene una versión en español llamada “Todo mi amor eres tú” que adaptó el gran Rubén Blades, y aunque tuvo cierto éxito en el mercado latino, no se comparó nunca con el original. Por otro lado, Siedah Garret ha tenido una gran carrera como cantante de apoyo y compositora, colaborando con artistas de la talla de Madonna; Jennifer Hudson y Quincy Jones por mencionar a algunos. 

Celebrar a Michael, siempre es recordar su genialidad y pese a sus polémicas y escándalos, estos nunca rebasaron su talento, que siempre fue el distintivo del desaparecido artista. Sin duda, uno de los mejores de todos los tiempos. 

Mi Twitter: 

@iorcuevas 

Ismael Ortiz Romero Cuevas

El martes 24 de agosto más o menos a medio día, el mundo entero se cimbró, pues se dio a conocer la muerte del legendario Charlie Watts, miembro original de “The Rolling Stones” a la edad de 80 años. Reconocido como uno de los mejores bateristas de su generación y yo me atrevería a decir que de todos los tiempos; el triste acontecimiento sirvió además, para que artistas y personalidades de varias generaciones le dedicaran una despedida en sus cuentas de redes sociales: desde Elton John; sus compañeros de banda; Liam Gallager, ex integrante de “Oasis”; el canadiense Bryan Adams; Lars Ulrch de “Metallica”; hasta los también legendarios Ringo Starr y Paul McCartney por mencionar a algunos. 

Repasar la trayectoria de Watts ya está demás, pues en cuanto se dio a conocer la noticia, un sinnúmero de homenajes y semblanzas inundaron los medios de comunicación y las redes sociales reconociendo que, un grande no solo de la música, sino de la cultura pop había partido. Aquél quien en una de las tantas peleas de “The Rolling Stones” donde se discutía su separación hace quizá treinta años en un hotel, Mick Jagger le gritó a Watts que él no se podía ir porque “¡tú eres mi baterista!” sentenció; se dice que esa vez, Watts se retiró sin decir palabra alguna, tal y como su personalidad discreta y distinguida lo ameritaba; más tarde, Watts tocó la puerta de la habitación de Jagger y le recriminó en tono severo: “¡A mí, no me vuelves a gritar porque yo no soy tu baterista; en todo caso, tú eres mi vocalista!” le dijo y se fue. 

Amante del jazz, Watts siempre fue fiel a ese estilo y lo imprimió a “The Rolling Stones” creando ese sonido característico que siempre los identificaron, sin estridencias ni los grandes solos de batería, Watts llevó a otro nivel la música de los “Stones” que no dejaba de ser irreverente y atrevida, pero con ese toque artístico y elegante que la batería en conjunto con la personalidad de Watts hicieron el sello en las creaciones que tomaban una cualidad incomparable con la personalidad y talento de Mick Jagger, la insolencia y maestría de Keith Richards y el sonido melódico y oscuro de Ronnie Wood. Alguna vez, Richards describió a Watts como la especie de “cuarto de máquinas del grupo”, pues su ‘tempo’ casi perfecto hacía que cada uno estuviera melódicamente en su lugar en prácticamente cualquier ocasión. 

La moda fue otra de las grandes pasiones de Charlie Watts a lo largo de su carrera. Era el miembro de “The Rolling Stones” que no parecía ser parte de la banda. Siempre vistiendo de traje y con un estilo señorial, de caballero refinado. Y era tanto el gusto de Watts por el buen vestir que el diario británico “The Daily Telegraph” lo nombró uno de los hombres mejor vestidos de Europa y en 2006, la revista “Vogue” estadounidense, lo incluyó en el “Salón de Celebridades Mejor Vestidos del Mundo”; y eso le valió reconocimiento no solo como músico sino como un verdadero icono del estilo y la moda. Generalmente, los bateristas son relegados a un segundo plano en la mayoría de las agrupaciones, pero ese no fue nunca el caso de Watts, a quien no le agradaban tanto los reflectores como al resto de sus compañeros, pero que su discreción y personalidad distinguida, lo hicieron siempre uno de los grandes señores del rock en el mundo. Y la gente, volteaba a verle. Sin más. 

La pérdida de Charlie Watts fue un duro golpe para los “Stones” que habían anunciado que retomarían su gira por los Estados Unidos que habían suspendido por la pandemia y en la que su lugar será ocupado por el multi instrumentista Steve Jordan, que ya de por sí colabora con la banda. Sin duda, el estilo, personalidad, amor por la música y el jazz de Charlie Watts, serán insustituibles, pues aún siendo quien fue y con casi 60 años de carrera sin nunca dejar la banda con la que se hizo famoso, no podemos catalogarlo como un ‘rockstar’ sino como un verdadero artista consagrado. Se fue el gran y legendario Charlie Watts. 

Mi Twitter: 

@iorcuevas