Ismael Ortiz Romero Cuevas

Hace unos días, nuevamente en una deliciosa plática con amigos, se ponía el tema en la mesa si conocíamos algunos materiales discográficos que no son tan conocidos a nivel masivo. Evidentemente, algunos recordaron materiales de catálogo, de grupos europeos poco comerciales o de integrantes de algunos grupos que hicieron sus intentos solistas. Entonces, se me vino a la cabeza uno que de verdad es poco conocido incluso entre los fanáticos: “Carnival Of Souls” de la banda Kiss. Y miren que para que muchos de sus seguidores no conozcan algún material de la banda de hard rock, es sorprendente en demasía.

Resulta que después de la reunión de los miembros originales en el MTV Unplugged y que suponía como fue, una  gira con todo el poderío que requería el retorno de una banda de leyenda; el disco “Carnival Of Souls” fue enterrado, incluso se descartó la posibilidad de comercializarlo por parte de Kiss y de Mercury Records. “Carnival Of Souls” había representado un paso experimental hacia un sonido muy diferente a los que los reyes del glam nos habían acostumbrado.

Gene Simmons, quería entre los años 1995 y 1996, un sonido más contundente y oscuro para un nuevo material, algo que se alejara del sonido sofisticado y festivo habitual de ellos, entonces, inspirado en Nirvana; Stone Temple Pilots; Soundgarden o Alice In Chains, contrató a Toby Wright, famoso productor del género y que había producido éxitos para las bandas antes mencionadas. Paul Stanley, nunca estuvo de acuerdo en esta decisión y tampoco con lo que intentaba experimentar su compañero; incluso llegó a declarar que: “el mundo no necesitaba a unos Nirvana de segunda”. Por eso, la reunión de los integrantes originales le vino como anillo al dedo para prescindir de un material que ya habían grabado, pero que al niño estrella nunca le gustó.

La historia de “Carnival Of Souls”, se torna interesante también porque al tener esta discrepancia de las dos cabezas de Kiss, la grabación del álbum se hizo por separado. Es decir, Stanley grabó por su parte, Simmons en otro estudio y Eric Singer haciendo algo similar. Esto le abrió paso a Bruce Kulick, quien participó como guitarrista principal en cada uno de los tracks y bajista en algunas melodías, además de hacer su debut como cantante en el tema “I Walk Alone”. La reunión de los integrantes originales conjeturaba que este material jamás vería la luz, pero fue la piratería la que hábilmente consiguió algunas maquetas del disco y las puso a la venta (sin que nadie, ni Kiss ni Mercury Records, se enteraran de cómo fueron obtenidas), que se tomó la decisión de que en plena gira del reencuentro en 1997, se lanzara este disco al que además tildaron como: “Carnival Of Souls: The Final Session” con una sola edición y además limitada.

Al momento de su lanzamiento, “Carnival Of Souls” con su primer single de nombre “Jungle”, no alcanzó a entrar al Top 20 de Billboard, y fue destrozado por la crítica; incluso el experto Mike McPadden de VH1, lo colocó en el puesto número seis de “Los peores álbumes de las mejores bandas”.  A muchos fanáticos no les gustó para nada la decisión de experimentar con un sonido con el que Kiss nunca había sido identificado, la recepción fue demasiado modesta y lo que representó fue que la despedida de Singer y Kulick en esta etapa de la banda, fuera un rotundo fracaso. Sin embargo, poco importaron los comentarios hacia este material, pues el regreso de Kiss con sus maquillajes y sus integrantes originales al mismo tiempo, estaba siendo un éxito rotundo y generando ganancias a carretonadas.

El paso de los años sin embargo, le han dado relevancia a “Carnival Of Souls”. Desde su lanzamiento, la crítica especializada pisoteó el disco y su sonido; sin embargo, fanáticos del género y de la banda le dieron la aprobación, quedando fascinados con el experimento más estético y menos comercial que Kiss se había arriesgado a hacer desde “Music From ‘The Elder’” de 1981. El día de hoy, 22 años después de su lanzamiento, “Carnival Of Souls” se ha convertido en un material de culto para los fans de Kiss y un experimento audaz que sólo ellos, se podían dar el lujo de hacer. Cabe mencionar que hasta 2010, el material había vendido solo 180 mil copias en todo el mundo, siendo el disco de la banda con las menores ventas en toda su historia de casi 45 años en la industria. “Carnival Of Souls” está disponible actualmente en Spotify.

Ismael Ortiz Romero Cuevas

…No contábamos con que dos días después de la presentación de “Blackstar”, Bowie moriría. El mundo se detuvo. Lloró. El 10 de enero, un día como hoy, pero de hace tres años, la música perdía a uno de sus más grandes exponentes que ha pisado este planeta: David Bowie.

¿Cómo?, hacía dos días que había presentado un majestuoso, oscuro y potente álbum de tan solo siete canciones que nos hacían alucinar de la emoción y es entonces, cuando entendimos que uno de los más grandiosos trabajos que se hayan escuchado en la historia de al música, era el fastuoso legado y la carta de despedida perfecta para Bowie, el artista que se negó a seguir reglas, el iconoclasta y que se hizo notar en el planeta porque casi cada uno de sus movimientos, de sus gestos, de sus notas, de su canto, de sus personajes y de su música, los había convertido en arte. Se había ido el gran David Bowie.

Recuerdo ese domingo 10 de enero de 2016, despertarme, revisar Twitter y encontrarme la fatídica nota. Como todo lo que hacía David, pensé que seguro se trataba de la muerte de su alter ego (ya lo había hecho cuarenta y tres años antes, cuando mató a Ziggy Stardust sin previo aviso), que había presentado hacía unos meses en el single “Lazarus” y que llevaba ese nombre en referencia también a la obra de teatro que Bowie había escrito al lado de Enda Walsh un año antes. “Se ha llevado las palmas al presentar un disco grandioso hace dos días y hoy muere”, pensé. Al paso de los minutos, fui corroborando que era verdad. David Bowie había fallecido.

No fui el único que se sorprendió ante esta noticia. A Simon Critchley, el autor de quien he venido hablando desde la entrega pasada le pasó algo similar. No entendía cómo había dejado este mundo de esta forma, sin embargo, en su libro “Bowie” describe algo que refleja la personalidad del cantante y que pareciera, hubiera sido planeado por él mismo de forma esmerada, precisa, minuciosa y creativa: “Bowie convierte el arte en muerte y la muerte en arte”, dice.

Critchley comienza a atar cabos entonces en la parte final de su obra, donde comenta que es quizá el tema “Lazarus”, el que narra lo que David sentía en ese momento, su semejanza con el personaje bíblico, aquél a quien le dijeron: “levántate y anda” y la forma en como nos indica que es quizá por su legado musical o su arrogancia que siempre resucitará de entre los muertos para hacernos sentir que el mundo es el lugar donde podemos ser lo que queramos, a pesar de la temática distópica que describe en casi cada una de sus canciones. Así es, David se sentía ya muerto, sabía que sucedería y nos lo dijo en forma de arte, ni más ni menos. A Critchley no le gustó la imagen de Bowie en el video clip de “Lazarus”, “…Bowie parece de repente tan viejo… su piel amarillenta y arrugada, caída y flácida bajo la barbilla. Parece muy frágil físicamente”. También el autor del libro expresa que a la muerte de Bowie, el clip se vuelve para él casi insoportable, pues se imaginó que podía ser la caída del ídolo erigido en su niñez.

Y por ello, un día como hoy, 10 de enero, pero de 2016, el genio y vanguardia de David Bowie dejaba la Tierra para seguramente egresar a su planeta, que es lo que muchos afirmaron, puesto que el espacio y la ciencia ficción eran una temática repetida en su música. Y vimos eso hasta en la portada de un ficticio diario en la entrada de la vapuleada cinta de 2017, “Liga de la justicia” de DC Comics-WB. Una milésima de segundo en el que al menos yo, me emocioné y quise aplaudir de pie a la pantalla de cine y no tanto a Superman, sino al enorme David Bowie. Obvio, mencionemos también que una versión de su tema “Heroes” interpretado por Gang Of Youth, fue uno de los principales de aquella película.

Simon Critchley se despide diciendo que agradece a Bowie también, el ayudarle a superar la muerte de su madre acontecida un año antes que la de su ídolo; nos narra que caía en una depresión cuando vino la trágica noticia y el New York Times (donde es colaborador habitual), le pidió escribiera algo sobre el cantante, pues conocían su gusto por su obra, asimismo, menciona que se la pasó dando un sinfín de entrevistas para diversos medios estadounidenses y británicos sobre todo. “De repente, todo el mundo estaba de duelo y eso me ayudó. Hoy hablo del fallecimiento de mi madre de manera menos dolorosa”, nos comparte.

David Bowie ha sido y será motivo de estudio de muchos intelectuales por su gran aporte al mundo de la música y el arte, por sus deleitosas relaciones y por ir contra corriente, mientras aceptaba distinciones académicas como Doctorados Honoris Causa o invitaciones de círculos intelectuales, rechazó el titulo nobiliario de Sir, que le ofreció la reina Isabel II en 1995. Pero también lo siguen y seguirán manteniendo en el gusto de millones de personas a quienes sus canciones, parecen algo sumamente genial, vanguardista, bello, profundo y a veces intrincado. Y así, el martes celebramos su aniversario y dos días después, conmemoramos su aniversario luctuoso y reitero que Critchley tiene toda la razón, solo Bowie pudo convertir el arte en muerte y la muerte en arte.

Ismael Ortiz Romero Cuevas

Rendirle homenaje a David Bowie resulta entre tantas cosas, una tarea bella, titánica y complicada. Simplemente por todo lo que representó al mundo de la música y las letras a lo largo de casi 50 años de carrera. Siempre pensar en festejar a Bowie que un día como hoy, 08 de enero, cumpliría 71 años me resultó en varios días de ponerme a pensar qué es lo que escribiría, qué diría, o si simplemente sería buen momento para hacer un recorrido por su vasta creación en el mundo de la música.

Y cuando hace unas semanas pasaba eso por mi cabeza al recordar que sería su aniversario, llegó a mis manos un regalo excepcional, el libro “Bowie” de Simon Critchley, un filósofo contemporáneo que ha dedicado su vida a la academia, al razonamiento y a la enseñanza, pero además, un fanático de David que descubrió que las letras de “su camaleónica majestad”, le habían contribuido de varias maneras para que él decidiera dedicarse a la filosofía.

Mi lectura comenzó en la noche descubriendo que,  el viaje sobre los distintos ensayos cortos que el filósofo hacía sobre Bowie eran simplemente fascinantes. Nos narra como llegó a su vida, lo que representó y cómo su madre tuvo mucho qué ver para que se enamorara de la personalidad y fuerza del cantante cuando lo descubrió en el programa “Top Of The Pops” de la BBC en 1972, cantando la memorable “Starman”.  Critchley tenía 12 años en ese entonces y describe que la experiencia de descubrir a Bowie encarnando a su alter ego, Ziggy Stardust esa noche: con su vestuario, androginia, letras y concepto era algo, dice, que se asemejaba a una experiencia sexual. A su primera experiencia sexual.

Así, es como vamos descubriendo a lo largo de la lectura, la forma en la que Bowie inspiró al filósofo y la importancia que además tenía en su vida; de los temas recurrentes que trata en sus canciones y su evolución como artista desde los conceptos, la plástica, su simbología o su dualidad hombre-mujer; la forma en cómo Bowie evoca la nostalgia, critica la guerra, se enamora del espacio, la ciencia ficción y la filosofía; así como sus relaciones idílicas con amigos como Iggy Pop, Mick Jagger o Andy Warhol o sus amores, son tomados en cuenta por el autor del libro que nos adentra en su experiencia y hace que miremos a Bowie desde su perspectiva. Y si lo amamos, terminaremos idolatrándolo por las emocionantes y emotivas líneas que plasma sobre el cantante.

“La clave es que durante los setenta, sobre todo de 1974 en adelante, Bowie fue capaz de poner en marcha una disciplina artística de una intensidad, de una audacia y un arrojo aterradores. Todo lo contrario a la complacencia de una estrella del rock. Es como si Bowie, de un modo casi ascético, casi eremítico, se hubiese adiestrado para convertirse en una nada, una nada fluida e inmensamente creativa que pudiera adoptar caras nuevas, generar ilusiones nuevas y crear formas nuevas.”, nos dice Simon Chritchley en el capítulo del libro titulado “Disciplina” y donde también concluye que el tema “la nada” es uno de los periódicos e toda la obra de David.

Entre vivencias y razonamientos, el autor nos hace un recorrido estupendo de las canciones más reconocidas e icónicas del cantante, así como el predominio que tuvo en otros cantantes y músicos; nos describe desde sus más gloriosos momentos, hasta los menos creativos. Menciona temas como “Heroes”; “Space Odity”, “Ashes To Ashes”, “Station To Station”, “Fame” o “Repetition”, marcando en muchas de ellas lo más sobresaliente de sus letras e ideas, hasta que llega a los años noventas, con el álbum “Heathen” como su carta de presentación y lo que considera un resurgimiento artístico y filosófico del cantante, describiendo a éste álbum como uno de los mejores de “Su camaleónica majestad”.

Y en ese recorrido llegamos a “Blackstar”, su último disco de estudio y que presentó un 08 de enero de 2016, el día de su cumpleaños 69. Presenta también a su último alter ego, llamado “Lazarus”, personaje central del álbum; quizá el más oscuro de su carrera. El mundo aclamó el trabajo y fue noticia mundial al entender que el paso de los años le habían dado una madurez inusitada al ya de por sí dotado artista, pero algo devastador estaba por llegar… (continuará)