Ismael Ortiz Romero Cuevas 

Ha llegado diciembre, y la Navidad 2022 está a tres semanas de llegar. Esta época y estas fiestas, siempre se asocian con el amor, la convivencia familiar y la reconciliación, además de que es un momento idóneo para el perdón. 

Y como ya es costumbre en este espacio y en esta época, vamos a celebrar esta Navidad 2022, con música y cine, hasta el próximo 22 de diciembre, esperando que disfruten mucho estas entregas y así, comenzamos: 

1.- “What Christmas Means To Me”

Artista: Joss Stone

Álbum: Merry Christmas, Love (2022)

Autores: Allen Story, Anna Gordy Gaye y George Gordy

Productora: Joss Stone

Discográfica: S Curve Records / Disney Music Group

El noveno álbum de estudio de la cantante británica Joss Stone es uno navideño y además, ¡qué disco! Los arreglos que ha incluido Stone en el material nos recuerdan al sonido clásico de los álbumes de big-band de esta época, además de que la ingeniería en sonido es una maravilla, al fusionar el estilo ‘vintage’ con los adelantos en resonancia, logrando algo que simplemente es una obra para el oído. El sencillo promocional de este material es el tema “What Christmas Means To Me”, el cual fue lanzado el pasado 07 de septiembre en Reino Unido y el 11 de noviembre a nivel internacional, logrando un gran desempeño en plataformas como Spotify y iTunes. No se van a arrepentir de escuchar este tema festivo que, además, les invitará a que lo hagan con el álbum completo y será de verdad, una sorpresa estupenda. 

2.- “Last Christmas”

Artista: Backstreet Boys

Álbum: A Very Backstreet Christmas (2022)

Autor: George Michael 

Productores: Josh Connelly, Tommy Parker, Travis Sayles y TBHits

Discográfica: RCA Records / Sony Music

A mediados del 2021, Nick Carter aseguró a la prensa que habían terminado de grabar su primer álbum navideño y eso, emocionó a todos los fanáticos de la agrupación pop. Sin embargo, al pasar de los meses, el material no veía la luz. Fue hasta septiembre de este 2022, cuando apareció el primer corte promocional del disco, el tema “Last Christmas” original de George Michael y cuando tanto el grupo, como la disquera comunicaron que el álbum se retrasó por el repunte en 2021, de los casos de Covid-19 en el mundo y eso, afectaría la promoción. Así, que un año después de lo planeado, tenemos en el mercado “A Very Backstreet Christmas”, un álbum que, en efecto, merecía toda la atención tanto de la disquera como del grupo. Este disco, además del sonido pop característico de los BSB, incluye arreglos R&B, rock y las increíbles armonías, que han sido el gran distintivo de la banda oriunda de Florida. Un gran disco. 

3.- “All I Want For Christmas Is You (Super Festive)”

Artistas: Mariah Carey y Justin Bieber

Álbum: Under The Mistletoe de Justin Bieber (2011)

Autores: Mariah Carey y Walter Afanasieff 

Productores: Mariah Carey, James “Big Jim” Wright, Randy Jackson y Kuk Harrell

Discográfica: Def Jam Records / Universal Music 

No concebimos la Navidad sin este tema de Mariah Carey que además, está a dos años de llegar a las tres décadas dominando las listas en esta época del año. Se dice, que cada Navidad, Carey se embolsa alrededor de diez millones de dólares tan solo por dar licencias de grabación de este ‘track’ que han grabado desde Michael Bublé hasta Raphael. Y en 2011, para el primer álbum navideño de Justin Bieber no podía faltar. Este tema, fue lanzado como segundo sencillo del disco y tuvo un gran desempeño en las redes sociales, canales televisivos y estaciones de radio de hace once años, cuando Spotify apenas se comenzaba a hacer popular. Cuenta la leyenda urbana que la presencia de las dos súper estrellas en el set de grabación del clip puso a todos con los nervios de punta, pues ambos temperamentos eran una verdadera explosión. Se dice que Mariah no dejaba que Bieber se le acercara más que para lo estrictamente necesario, mientras que el entonces adolescente, solicitaba más atenciones de las acostumbradas con el fin de opacar a Carey, asimismo, los equipos de ambos artistas ocupaban más de la mitad del set ya que eran un verdadero ejército de personas; al final, ambos fueron profesionales y culminaron la grabación de acuerdo con lo planeado. Otro punto que tuvo molesto a Bieber con esta versión del clásico navideño es que Randy Jackson y Mariah Carey, productores también de esta versión, decidieron exceder el auto-tune en la voz de Bieber, pues la voz de Carey lo cubría por completo al Bieber no alcanzar el tono que esta versión exigía, y es que cuando Bieber la ensayó, su voz era aún más aguda que cuando ya la grabó; por eso, ese sonido como de robot en su voz. Aún con eso, esta versión de AIWFCIY, alcanzó el primer puesto en Canadá, México y Argentina y consiguió estar en el top 10 en Billboard Hot 100.  

Con estas tres sugerencias, arrancamos las fesitividades navideñas y ojalá, sean de su agrado. Por cierto, acepto sugerencias. 

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Ismael Ortiz Romero Cuevas 

Mañana miércoles 30 de noviembre, se cumplen cuatro décadas del lanzamiento del que quizá es el álbum más memorable de todos los tiempos: “Thriller” del inigualable Michael Jackson, que hasta este día, no solo es una obra maestra en toda la extensión de la palabra, sino una especie de horma para el pop actual.  

Para celebrar este acontecimiento, el sello discográfico Epic Records, propiedad de Sony Music, ha lanzado una edición conmemorativa, donde aparecen 25 temas inéditos, entre versiones de los temas clásicos, algunos ‘demos’, duetos, y la versión original del tema que luego sería “Thriller”, llamado “Starlight”, además de los nueve que ya de por sí incluía el material. Y en este espacio, donde somos amantes de la buena música, no podíamos dejar pasar desapercibido el acontecimiento. Así que te invito a que descubramos algunos datos interesantes del álbum más ilustre de todos los tiempos: 

1.- EL ARTÍFICE

Ningún ejecutivo de Epic Records quería que Quincy Jones fuera el productor del álbum, pues lo consideraban más un músico de ‘jazz’ que de pop. Fue la insistencia de Jackson y los buenos resultados que habían tenido con el álbum anterior, “Off The Wall” de 1979, por lo que la disquera aceptó contratarlo con sus debidas reservas, pues le aseguraron que si el disco no tenía éxito no volverían a trabajar con él en ningún proyecto posterior. Ya sabemos el resultado.

2.- SACANDO CHISPAS

La creatividad de Jones en conjunto con un obsesivo Jackson en algún momento sacó chispas. Hace unos pocos años, Quincy Jones concedió una entrevista a la revista “Rolling Stone” donde relató que, en un punto de creatividad, pero también de mucha presión trabajaron por cinco días seguidos sin dormir para terminar el tema “Beat It” y por ello, en algún punto, los altavoces comenzaron a sacar llamas. 

3.- PRODUCCIÓN ARRIESGADA 

Desde un principio, el álbum se trató de una producción llena de creatividad y riesgos. Se contrató a Eddie Van Halen para el ‘riff’ del tema “Beat It”, asimismo, el dueto con Paul McCartney en el tema “The Girl Is Mine” fue otro gran acierto pero que distaba del estilo del que supuestamente iría el disco. Y para culminar, el tecladista de la banda de rock “Toto”, Steve Porcaro, tuvo una gran participación en el álbum, componiendo además uno de los temas emblemas del disco y uno de los más grandes éxitos en la carrera de Michael Jackson: “Human Nature”. 

4.- EL NOMBRE ORIGINAL

La canción que hoy conocemos como “Thriller”, llevaba por título original “Starlight” y tenía una letra diferente, por tanto, así se llamaría el disco. Fue el compositor Rod Temperton, que trabajó con él en canciones como “Rock With You” o “Baby Be Mine”, entre otras, que le sugirió cambiar la letra de la canción, ponerle el nombre de “Thriller” y así, llamar al álbum.

5.- LOS ‘SINGLES’

A pesar de que la canción “Thriller” es quizá la más emblemática en realidad fue el último ‘single’ del disco por un conflicto que tuvo Michael con sus padres y con los altos mandos de su religión. El primer corte del álbum fue “The Girl Is Mine” a dueto con Paul McCartney, siguieron: “Billie Jean”, “Beat It”, “Wanna Be Starting ‘Something’”, “Human Nature” y “P. Y. T. (Pretty Young Thing)”, antes que el emblemático tema, que fue publicado el 02 de noviembre de 1983, es decir, más de un año después de haber salido a la venta. Todos los ‘singles’, alcanzaron el Top 10 del Billboard Hot 100 y dos la primera posición: “Billie Jean” y “Beat It”. 

6.- EL CONFLICTO DE MICHAEL CON LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ

Michael y su familia pertenecen a la religión llamada Testigos de Jehová y eso, estuvo a punto de influir para que tanto la canción como el video de “Thriller” fuera destruido. Y es que en ese tiempo y pese a que Michael ya era un artista consagrado, aún vivía con sus padres y cuando ellos se enteraron del contenido de la canción, lo denunciaron con sus autoridades religiosas para que influyeran en Michael y desechara la canción por considerarla contraria a sus creencias religiosas. Por ello, Michael estaba a punto de destruir la canción y el video clip, no obstante, el director, John Landis, y el editor escondieron las cintas hasta que el rey del pop arregló esta situación. Y por ello, fue el último corte promocional y en el clip, aparece el mensaje inicial, donde prácticamente se disculpa.

7.- EL VIDEOCLIP DE “THRILLER”: CAPRICHO DE MICHAEL

John Landis, director de “Thriller”, dijo en una entrevista que el video fue un fracaso en ganancias, debido a que toda la producción fue un gusto que quería darse Michael, pues afirmó que es una obra nacida desde la vanidad, ya que todo lo ocurrido ahí pasó sólo porque Jackson quería convertirse en un monstruo; además de no contar con una planeación. Actualmente, existe una versión lego del afamado clip. 

8.- LAS GANANCIAS DEL VIDEO POR MTV

Las ganancias del video de este gran tema, se le deben a MTV y Showtime, que gracias a la influencia del cineasta John Landis y por el éxito de Michael, pagaron medio millón de dólares por los derechos del video llamado “The Making Of Thriller”, el cual pasaron como un programa especial, en ‘pime time’ y con costos altísimos de publicidad. Este video valía todo. 

9.- QUERÍAN UN OSCAR

El video clip de “Thriller” dura aproximadamente 14 minutos, por lo que se considera un cortometraje más que un video promocional. Ante ello y por los altos costos, la disquera y los productores deseaban que el video fuera por lo menos nominado a un Oscar en la categoría de Mejor Cortometraje, por lo que en un periodo de tiempo breve, fue mostrado en las salas de cine previo a la función estelar para cumplir el requisito de proyección. Finalmente, esa nominación no llegó. 

10.- VETADO POR MTV

Antes de que el éxito de “Thriller” fuera masivo, la cadena MTV se negó transmitir el video del segundo sencillo del disco: “Billie Jean”, pues lo consideraban un tema R&B que no iba acorde con su programación, que era mayoritariamente rock dirigido al público sajón. Los ejecutivos de Sony Music amenazaron entonces a la cadena con demandarlos por discriminación. El temor a acusaciones legales hizo que MTV programara “Billie Jean”, el cual tuvo una aceptación sin precedentes. 

11.- LA CHAMARRA ROJA

La icónica chamarra roja que porta Michael en el video de “Thriller”, fue vendida en una subasta por dos millones de dólares. Eso, provocó la molestia de los más fervientes admiradores del rey del pop, quienes opinaron que esa prenda, debería estar expuesta en algún museo. 

12.- “BILLIE JEAN” NO FORMARÍA PARTE DEL DISCO

Se sabe que Quincy Jones, productor, compositor y arreglista, quería dejar fuera este tema debido a que pensaba que no era lo suficientemente fuerte como para pertenecer al proyecto. Esta canción fue una de las cuatro que escribió Michael Jackson para el álbum y hasta la fecha, es uno de sus mayores éxitos.

13.- PANDILLEROS REALES

El video clip de la canción “Beat It” es otro emblema del pop. Sin embargo, algunos extras y bailarines que aparecen en el video pertenecían a una pandilla real y que accedieron a comportarse y ensayar, por la promesa de aparecer en el clip y por la admiración que sentían por Jackson. 

14.- EL DISCO MÁS VENDIDO DE LA HISTORIA

A la fecha, se sabe que “Thriller” ha vendido alrededor de setenta y cinco millones de discos en todo el mundo desde su publicación, lo que lo convierte en el álbum con mayores ventas de todos los tiempos. Entre 1982 y 1983, sus años de mayor popularidad, vendió 32 millones de copias. 

15.- LOS PREMIOS

En 1984, el álbum obtuvo ocho premios Grammy entre ellos en las máximas categorías: Álbum del Año y Grabación del Año por “Beat It”. También ganó un récord de ocho American Music Awards en la edición de 1984.

16.- ‘RANKINS’

Con base en el éxito hasta hoy, “Thriller” fue colocado en el puesto número 20 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos por la revista “Rolling Stone” en el 2003 y​ mantuvo el ‘ranking’ en la revisión de 2012, pero en el ajuste del 2020,​ se colocó en el puesto número doce, siendo el álbum pop mejor clasificado de la lista. En 2007 la National Association Of Recording Merchandisers (NARM) lo ubicó en el puesto número tres en su lista de los 200 discos definitivos que todo amante de la música debería tener.

“Thriller” es sin duda, un disco grandioso, que siempre vale la pena escuchar por los motivos que sean. Y la disquera con motivo de celebración, lanzó “Thriller 40”, el cual, ya está disponible en plataformas. Y tú, ¿conoces algún otro dato interesante de este legendario disco?

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Ismael Ortiz Romero Cuevas 

Puedo decir como experiencia propia, que no tengo la mejor imagen de Pablo Milanés. Hace unos 20 años más o menos, cuando me iniciaba como reportero y editor, me invitaron a cubrir un concierto que el cubano daría en el teatro “Álvaro Carrillo”. El empresario que lo traía a la capital oaxaqueña me solicitó para que acudiera a realizarle una entrevista, previo al concierto y después, quedarme tras bambalinas, a ver el recital. Un día antes del show, me citaron en un conocido y elegante restaurante de la capital oaxaqueña, cuyo balcón tiene como vista el zócalo cuando aún no estaba invadido, para llevar a cabo la entrevista; treinta minutos antes de la hora que me habían confirmado me la cancelaron argumentando que el artista no se encontraba dispuesto para platicar en ese momento. Hasta ese punto lo entendí, pues ¿quién con un poco de lógica cita a un periodista para realizar una entrevista a la hora de la comida? 

Después de la cancelación, me citaron en la tarde-noche en el entonces hotel “Camino real”, donde ahora sí, me aseguraron estaría Milanés para la entrevista; pero llegando al hotel me dijeron que no podía a esa hora y me dijeron que si lo esperaba hasta a las 10:00 de la noche aproximadamente, podría entrevistarlo; como reportero valiente acepté y esperé a que diera la hora; sin embargo, me la volvieron a cancelar para el día siguiente por la mañana. Ya molesto por lo que consideré una falta de respeto, aunque se tratara de Pablo Milanés o quien fuera, les dije que no, que mejor llegaba una hora antes del concierto al teatro para la entrevista, esperando que me confirmaran si era posible; me dijeron que no había ningún problema y que ahora sí, estaría dispuesto. 

Llegué al teatro como había acordado. El asistente personal del empresario me recibió en la entrada de camerinos y se fue platicando conmigo hasta donde se encontraba Milanés. Afuera, un grupo de más de diez personas custodiaban su puerta, impidiendo el paso a quien ellos consideraban, pudiera importunar la calma de la estrella. Hasta ahí, no encontraba algo fuera de lo común en ese comportamiento y a esas alturas, ya había entrevistado y tenido contacto con un número considerable de famosos y súper estrellas, que siempre tenían un equipo para solventar sus necesidades. Es más, en ese mismo recinto, tiempo atrás había yo entrevistado a Armando Manzanero, Martín Urieta, Eugenia León, Margarita Gralia, Kate del Castillo y Leo Dan, quienes se portaron a la altura. Pero con Milanés fue distinto. Un hombre le tapó el paso al enviado del empresario que me había invitado al evento; mi compañero fotógrafo y yo, nos detuvimos detrás de él, la persona le explicó de parte de quién íbamos y el mensaje pasó de boca en boca, hasta que alguien entró al camerino para decirle ese y quizá algunos otros pendientes, porque tardó más de media hora en salir. Cuando salió se dirigió a quien nos llevaba y le dijo en voz alta y en tono un tanto socarrón que Milanés, no daba entrevistas a medios locales, pequeños ni a periodiquitos ni revistitas de tres pesos. Nuestro anfitrión le explicó que quien lo contrató le había mencionado de esa plática, pues era un acuerdo comercial con el medio para el que yo trabajaba en ese entonces, como parte de la promoción del recital; el emisario de Milanés le respondió que le hiciera como quisiera, pero que no daría ninguna entrevista. Apenado, el chico me dijo que esperara, a lo que le respondí que su jefe hablara con el jefe de redacción del medio para el que yo laboraba y con el área de ventas, para que llegaran a un acuerdo, porque yo no me quedaría después del terrible comportamiento que por cierto, contrastaba al extremo con el discurso libertador y simpatizante de las minorías que siempre tenía como bandera. Me pidió que aunque sea me quedara al concierto para que mi compañero tomara unas fotos, a lo que nos negamos; ¿cómo podía hablar bien de un artista que me trató como lo hizo? Y no es que me sintiera un periodista importante o famoso, pero considero que todos los trabajos merecen respeto y yo, que solo hacía el mío, lo denigró aun yendo en contra de sus supuestas ideologías, de sus letras revolucionarias y llenas de “amor”. 

No puedo negar que un gran artista, sí fue Pablo Milanés. Que, como cantautor y trovador, la música ha perdido a uno de sus más grandes exponentes. Sin embargo, por el testimonio de quien me acompañó en ese momento y algunos otros que escuché a lo largo de mi trayectoria en medios de comunicación, pude constatar con verdadero asombro que como persona fue fanfarrón, maleducado y nada respetuoso con la gente que le rodeaba. Gran defensor de la revolución cubana y de la igualdad entre las personas, sus actitudes, cuando ya era un artista consagrado, siempre fueron contradictorias con su discurso; sin embargo, sus canciones seguirán siendo siempre maravillosas. 

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